Am 4. April 1945 erreichten amerikanische Soldaten das südlich vor Gotha gelegene Konzentrationslager am Ortsrand von Ohrdruf. Es war das erste KZ, das die US-Alliierten befreiten. Zwischen Massen von Toten stießen sie gleichzeitig das erste Mal auf noch lebende Häftlinge. Internationale Kriegsberichterstatter wurden nach Ohrdruf gerufen und berichteten vom „Horror Camp“, gelegen südlich der Drei Gleichen zwischen Ohrdruf, Crawinkel und Arnstadt, heute ein Standortübungsplatz der Bundeswehr.

Während in der US-amerikanischen Geschichte zum Zweiten Weltkrieg „Ohrdruf“ ein Begriff ist, ist er aus dem Gedächtnis der Deutschen gefallen und selbst als Chiffre regional wie lokal weitgehend unbekannt. Als eines von über 130 Außenlagern des KZ Buchenwald wurde das Lager Ohrdruf am 6. November 1944 eingerichtet. Zeitweise stand es unter eigenständiger Verwaltung, bevor es ab dem 15. Januar 1945 wieder als Außenlager des KZ Buchenwald geführt wurde.

Menschen aus mehreren europäischen Ländern wurden hierher verschleppt, um im nahegelegenen Jonastal unter Schwerstarbeit bis zu 14 Stunden täglich Stollen in das Gelände zu treiben. Teile der Stollenanlage und Fundamentreste sind noch vorhanden. Mythen wuchern heute im Jonastal und verdecken den Blick auf die Opfer.

Zum Lager-Komplex gehörten ein Nord- und Südlager bei Ohrdruf und bald eine Luftmunitionsanstalt samt Bunker in Crawinkel sowie ein Zeltlager bei Espenfeld. Dokumente vom 16. Februar 1945 listen für das Lager den Höchststand von 12.459 Häftlingen, während insgesamt etwa 20.000 Häftlinge das Lager durchliefen – untergebracht in menschenunwürdigen Zuständen. Die Wissenschaft geht aktuell von etwa 7.000 Toten aus.

Wer waren die Menschen, die hier gefoltert, ausgehungert, getötet wurden? Gemeinsam begeben wir uns auf die Suche nach ihren Namen, nach ihren Schicksalen. Und wenn es nur Bruchstücke von Biografien sind, wir sammeln sie ein, wir machen sie sichtbar.

1944 – 2022 – 2100: Ebenso lang wie wir zurückblicken, versuchen wir vorauszuschauen bis in das Jahr 2100. Mit dem Prinzip eines „unvollendeten Denkmals“ gestalten dieses Generationen, um aus einer ritualisierten Erinnerungskultur auszubrechen und den Dialog mit der eigenen Geschichte nie abreißen zu lassen. An was wollen wir wie erinnern?

Verschiedene Bildungsmodule für Gruppen und individuell Interessierte wurden entwickelt, um in einem partizipativ-performativen Zusammenspiel von Jugendlichen, Expert*innen, Z(w)eitzeug*innen und Künstler*innen Inhalte und Formen zu schaffen für einen virtuellen Erinnerungsort Ohrdruf/Jonastal. Mit den Mitteln der Kunst versuchen wir Formen zu finden, um das Nichtdarstellbare darzustellen. Perspektivisch sind physische Verankerungen dezentral im öffentlichen Raum angedacht, um auf den Ort, seine Geschichte und den wechselhaften Umgang mit dieser aufmerksam zu machen.

Das Format basiert auf der Idee des Anne Frank Hauses in Amsterdam, junge Menschen zu ermutigen, sich aktiv mit der Geschichte der Shoah anhand der spezifischen Geschichte ihres Ortes auseinanderzusetzen. Wesentlicher Zugang für diese Auseinandersetzung ist die Frage, wie im lokalen Raum an historische Ereignisse und Entwicklungen erinnert wird und wie diese Erinnerungskultur unseren heutigen Blick auf die Vergangenheit beeinflusst. Der Workshop besteht aus zwei Ebenen: Theorie und Analyse sowie Praxis und Technik. Ziel ist die kritische Reflexion der Erinnerungskultur allgemein und speziell in der Region und zugleich die Entwicklung von konkreten Produkten in Form von ca. 5-minütigen Kurzfilmen.

Video »Memory Walk« KZ Ohrdruf (1): Mahnmal im Jonastal

Für die Toten, für die Nachfahren – „jeder Name zählt“: Die Crowdsourcing-Initiative #everynamecounts der Arolsen Archives bietet einen unmittelbaren Weg, sich aktiv mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen und durch die Mitarbeit ein Zeichen zu setzen: für die Erinnerung an die NS-Opfer und für Respekt, Vielfalt und Solidarität. Bei der Daten-Recherche begeben wir uns auf die Suche nach den Schicksalen von Verfolgten der NS-Zeit und ermöglichen so Nachfahren, endlich die Geschichten ihrer Verwandten zu erfahren.

Einerseits bildet die Recherche nach bereits bekannten Personen im Online-Archiv der Arolsen Archives die Grundlage, um Schicksale und Biografien zu rekonstruieren. Anderseits werden über die Datenindizierung auf dem Crowdsourcing-Tool von #everynamecounts neue Daten erhoben. Neben den Workshop-Teilnehmer*innen sollen auch weitere Freiwillige weltweit gewonnen werden, die das Vorhaben unterstützen. In Kooperation mit der Gedenkstätte Buchenwald und den Arolsen Archives sollen angepasste Workflows mit einem Schwerpunkt auf den Lagerkomplex Ohrdruf erarbeitet werden, sodass die Basis für einen wachsenden digitalen Erinnerungsort mit geschaffen wird.

Mit den Mitteln der Kunst versuchen wir Formen zu finden, um das Nichtdarstellbare darzustellen. Künstler:innen aus unterschiedlichen Bereichen führen in technische Grundlagen ein und begleiten individuelle Ideen bis zur Fertigung. Die entstandenen Arbeiten oder Gemeinschaftswerke zwischen Abstraktion und Konkretion werden digitalisiert und Teil des digitalen Denkmals, ausgewählte Objekte museal inventarisiert.

Genres: Architektur/Baukultur, Comic, Film, Fotografie, Land Art, Literatur, Malerei, Musik, New Media Art, Plastik, Street Art/Urban Art, Tanz, Theater

In Zusammenarbeit mit Künstler*innen sowie der Weimarer Mal- und Zeichenschule.

Ein Erinnerungsprojekt der Stiftung Schloss Friedenstein Gotha in Kooperation mit

Arolsen Archives   Stiftung Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora 

In Zusammenarbeit mit  

Weimarer Mal- und Zeichenschule 

sowie freien Künstler*innen, dem Staatlichen Schulamt Westthüringen und der Bundeswehr

Unter gemeinsamer Schirmherrschaft der Städte Arnstadt, Gotha und Ohrdruf.

Teil des Netzwerk-Projekts "Erinnern vor Ort" des Anne Frank Zentrums.

Erinnern vor Ort 

Gefördert durch die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien im Rahmen von „OPEN FRIEDENSTEIN!“.